La realidad virtual ha sido una de las fuentes inspiradoras de la ciencia-ficción de la última década. La primera película que incorpora elementos de realidad virtual de una forma total es "The Lawnmover Man" (El cortador de césped), a pesar de todo, otras películas anteriores, mejores y más interesantes, ya reflejaban los comienzos y los precedentes de la realidad virtual en el cine: "Proyecto Brainstorm", "Tron" y "Desafio Total". Ahora ha llegado "The Matrix" una película en la que se demuestra que la era de......
LA REALIDAD VIRTUAL EN EL MUNDO DEL CINE NO HA HECHO MÁS QUE COMENZAR
Pero volviendo a lo que significó "El Cortador de Césped", esta película estableció la referencia visual y el mito de la realidad virtual, bajo la visión alucinada de Brett Leonard.
Unos increíbles efectos especiales digitales y la utilización de la parafernalia de cascos de visión y guantes de datos de VPL, transmitió la idea de que cualquiera podría vivir una experiencia, sea como fuere, sin llegar a salir de casa; bastaba enfundarse los cascos y guantes. Por fin nos esteramos de los qué era la realidad virtual sentados cómodamente en al butaca de un cine. Desde luego, quien se lo creyera así, se llevaba una gran decepción cuando se probaba un casco de verdad de la época, que por su puesto no tienen nada que ver con los que hoy en día existen en el mercado, mucho más estilizados y dinámicos.
EFECTOS VISUALES Y MILLONES DE DÓLARES
Lo que hacía interesante en "El Cortador de Césped" eran las imágenes generadas por ordenador que representaban los entornos virtuales. La escena de cybersexo era brillante, una verdadera experiencia visual, donde los cuerpos virtuales de los amantes se retorcían iniciando el erotismo del siglo XXI, sexo sin contacto físico. También las escenas en que Jobe, el jardinero deficiente mental que gracias a la realidad se convierte en un frankenstein cibernético superinteligente desintegra en millones de partículas a sus enemigos. En total, veinte minutos de imágenes sintéticas que reproducían al personaje virtual de Jobe y el ciberespacio los fantásticos mundos virtuales. Lo mejor. El éxito económico de la película fue tal que recaudó 15.000 millones de pesetas en todo el mundo y se vendieron un millón de copias en vídeo y láser disc. A principios del 96 se estrenó la segunda parte con menos repercusión.
En el mundo del cine caló eso de que la realidad virtual era una amenaza potencial y también aquello de que podía afectar a nuestras mentes. Entonces vimos una serie de películas donde la realidad virtual y los personajes que vivían en el ciberespacio amenazaban a la humanidad. La pesadísima "Palmeras Salvajes", producida por Oliver Stone, "Virtuosity", "Proyecto Realidad Virtual" y otras. Con excelentes excepciones como "Star Trek", donde la Holosala se acerca mucho más a la idea de espacios interactivos en 3D de múltiples usos, que vienen desarrollando informáticos y científicos.
LLEGA JOHNNY MNEMONIC
La realidad virtual en el cine superó el efecto de "El Cortador de Césped" con películas de acción futurista como "Johnny Mnemonic" y "Días extraños". En "Johnny Mnemonic", un thriller de ciencia ficción, se reproducía digitalmente el ciberespacio de una forma viva e imaginativa, como no se había hecho antes. La realidad virtual era un medio donde se desarrollaba la acción trepidante de la película. El protagonista, Jhonny (Keanu Reeves, también protagonista de "The Matrix") inspirado en los relatos de Willian Gibson (el escritor que inventó la palabra "ciberespacio) es un correo de datos. Después de una carga extra, se encontrará con que le persigue la mafia nipona por todo el mundo, para cortarle la cabeza y extraerle la información secreta que contiene. En "Días Extraños " Lenny Nero trafica con "clips virtuales", experiencias personales capturadas en grabaciones digitales directamente desde el cerebro humano: adrenalina, felicidad, sexo... todas las emociones de la vida misma. Un chute de realidad.
Entre medias de estas dos películas, "Acoso", de Barry Levinson, también cambiaba la referencia visual de la realidad virtual que había dejado "El Cortador de Césped".
LA FRONTERA ENTRE LO REAL Y LO VIRTUAL
Merece la pena detenerse en la Holosala de la nave Enterprise de "Star Trek", donde la frontera entre lo real y lo virtual es cada vez más difusa... pero existe. La Holosala ha sido considerada por los expertos como "la pantalla definitiva", la mejor realidad virtual jamás soñada. En efecto, sin necesidad de periféricos, el usuario se sumerge en una simulación perfecta a cualquier nivel sensorial, rodeado de hologramas "corpóreos", a cada uno de los cuales se les asocia un inmejorable programa de vida artificial. Los personajes holográficos pueden llegar a ser tan emotivos e interactivos como un ser humano. De hecho, en uno de los episodios, el ingeniero jefe la Forge se enamora de la Doctora Brahms, un personaje simulado para que le ayude a resolver un problema del sistema de propulsión de la nave.
Y en esto llega "The Matrix". "The Matrix" se sale con sus efectos especiales, gracias a ello se llevó 4 oscars, y es que "The Matrix" ha formado un ayer y un hoy en el mundo de los efectos especiales. La película parte de una premisa: existen dos realidades, una que consiste en la vida que vivimos cada día, y otra que se encuentra detrás de ella. Una es un sueño. La otra es THE MATRIX. ¿Y si todo lo que vivimos y sentimos es un sueño y no podemos despertar para comprobarlo? Un sueño placentero que es alimentado por The Matrix, un sistema gigante de ordenadores que reproduce el mundo con todos sus habitantes e inyecta un falso sentido de realidad en los seres humanos. Seres humanos que pasan su vida desde que nacen en una vaina de energía (mirar el fondo de la web anterior), encapsulados en posición fetal, conectados a "The Matrix", soñando fantasías "reales", ajenos a la realidad de pesadilla en que se ha convertido el planeta. ¿Es mejor seguir soñando bellas mentiras?
En la historia imaginada por Larry y Andy Wachowski, Morpheus (Laurence Fishburne), Trinity (Carrie-Anne Moss) y el hombre que puede ser su mesías, Neo (Keanu Reeves) luchan por despertar a la humanidad de su sueño digital. Otros "renegados del sueño" les acompañan, aunque no todos prefieren vivir en ese mundo real...
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El mundo real es un futuro lejano, un planeta tierra destruido, donde lo único que funciona es The Matrix, un sistema electrónico gigantesco de máquinas. En una parte se encuentran todas las vainas de los millones de humanos durmiendo, el resto es un inmenso laberinto de enormes desagües y alcantarillas habitado por máquinas. El mundo virtual, el sueño, es 1999, donde los humanos creen que viven todavía. Un universo electrónico completamente fabricado por ordenadores en el que se enfrenta la banda de Morpheus a laos implacables agentes de The Matrix.
El aspecto visual y la acción vertiginosa que se desarrolla en "The Matrix" son absolutamente novedosos. Esto es debido a una combinación de efectos especiales, cámaras de alta velocidad, cables de tracción e imágenes generadas por ordenador, todo ello supeditado a la labor de diseño de Own Paterson y a la imaginación de los hermanos Wachowski. Nos centraremos en cómo se ha diseñado y reproducido el universo visual y cinemático tan especial de "The Matrix".
ILUSIONES DIGITALES, CLABLES Y CÁMARAS DE ALTA VELOCIDAD
La ilusión de 1.999 creada por "The Matrix" se rodó en Sidney, desde zonas de rascacielos hasta otras completamente abandonadas y modificadas por decorados e imágenes sintéticas en la película. El diseño del mundo de "The Matrix" varios siglos delante constituía el gran reto. Un mundo mucho más mecanizado que en cualquier otra película. En realidad, Paterson encontró la inspiración para "The Matrix" en el cuerpo humano. Imaginó los órganos femeninos internos del sistema reproductor y lo trasladó a un enorme conjunto de tuberías enormes, como un útero que es un sistema de desagüe a un tiempo. Parte de los diseños se hacía a mano, pero también por ordenador. A veces de un soporte se pasaba al otro.
Casi siempre los diseños concluían en decorados aunque también en animaciones infográficas. Es el caso de Nabuconodosor, la nave de los rebeldes. El resultado es un mundo futuro nuevo, oscuro, que intenta reflejar la última oportunidad que tienen los seres humanos de seguir viviendo como tales, rompiendo con la Matriz de realidad virtual, The Matrix. El dibujante de comics Geof Darrow dibujó ideas para THE MATRIX en este sentido. Fue responsable del aspecto de los Centinelas y de los Towers que perseguían a Morpheus y los suyos. A veces la banda de renegados parece la PATRULLA X (que próximamente estará la película de esta patrulla, aún con más efectos especiales que "The Matrix"), por tener superpoderes y su carácter de proscritos, perseguidos por los centinelas, verdaderas máquinas virtuales de matar. La dirección de arte, muy personal, nos trae ecos de los comics, el cyberpunk, los anime japoneses y los videojuegos.
El diseño por ordenador de la nave Nabuconodosor parte de la idea de que es una nave que lleva funcionando cien años y tiene que haber sido reparada muchas veces. Era como poner las tripas de la nave por fuera. Su forma es una mezcal entre un submarino y un crucero naval.
En la película son extraordinarias las persecuciones y las luchas, subiendo por las paredes, corriendo por el techo o saltando de edificio en edificio. Aquí se conjugan varias técnicas y las imágenes sintéticas acuden a rellenar digitalmente los huecos dejados por el montaje y las pantalla de croma verde. El estilo de las confrontaciones físicas surge directamente de la naturaleza de "The Matrix". Los Wachowski explican - Los personajes de "The Matrix" pueden lograr que se baje información directamente a su cabeza, entonces deberían ser tan buenos maestro de kung-fú como Jackie Chan -. Las coreografías de las luchas fueron dirigidas por el especialista Yuen Wo Ping, al estilo de Hong Kong, donde los actores son lanzados por un sistema de cables de tracción.
Se utilizó la "fotografía de alta velocidad" para escenas que requerían un movimiento de cámara dinámico en torno a sucesos en cámara lenta que se acercasen a 12.000 fotogramas por segundo. Así se consigue que un luchador que salta en el aire, acelere hasta llegar a lo más alto, se sostenga en el aire, lance una patada rápida y descienda suavemente. - Por primera vez se ha conseguido reproducir con actores de carne y hueso el estilo de animación japonés conocido como anime -, dice John Geta, director de efectos visuales de Manex. En "Akira" y en "Fhost in the Shell", los movimientos de lucha de los personajes están descompuestos microscópicamente, como si la acción se dividiera en milésimas de segundo y se crea un efecto dramático impresionante.
El equipo de Gaeta y los realizadores determinaban la acción que iba a llevarse a cabo y rodaban la escena utilizando cámaras convencionales. A continuación, escaneaban las imágenes en un ordenador y, utilizando un sistema de seguimiento guiado por láser, "planificaban" los movimientos de la cámara que captaría la escena final.
Se colocaron una serie de sofisticadas cámaras fijas a lo largo del trayecto previsto, cada una de las cueles filmaría una solo foto fija. Seguidamente, las fotos se escaneaban en el ordenador, lo que creaba una tira de imágenes fijas, similares a las transparencias de los dibujos animados. El ordenador generaba imágenes "intermedias" de los fotogramas - de modo análogo a como los animadores dibujan fotogramas para mover a los personajes suavemente de una pose a otra - y la serie completada de imágenes podía pasarse ante el espectador tan rápida o tan lentamente como los realizadores quisieran sin perder claridad.
En las luchas de los techos de los rascacielos también se utilizaron imágenes generadas por ordenador de gran complejidad, como para simular el movimiento de las aspas de un helicóptero o prolongar un parapeto en el borde para pareciera un edificio de cien metros.
El reto conceptual, los efectos visuales y la acción de vértigo de "The Matrix" rayan lo insuperable, gracias a ello ha ganado cuatro OSCARS.
